Die Bassdrum ist ein wichtiger Bestandteil der meisten Drum Kits. Meist ist sie die größte Trommel des Sets. Ihre Position ist liegend, üblicherweise vor der rechten Seite des Schlagzeugers auf kleinen Ständern montiert. Über ihr befinden sich die sogenannten Hängetoms, die häufig mit einem Steckstück auf der Bassdrum befestigt werden. Im Gegensatz zu den anderen Trommeln eines Schlagzeugs wird sie mit dem Fuss gespielt. Hierzu dient ein Pedal, die sogenannte Fußmaschine, an dem ein Schlegel befestigt ist; wird das Pedal heruntergetreten, führt dies dazu, dass der Schlegel an das Trommelfell schlägt. Wie ihr Name bereits andeutet, wird die Bassdrum meist verwendet, um einen durchgängigen Grundrhythmus darzustellen, in der Rockmusik häufig durch Betonung der Schläge eins und drei bzw. zwei und vier des Viervierteltakts. Durch ihren tiefen Klang und die Behäbigkeit des Pedals, verglichen mit in der Hand gehaltenen Stöcken, eignet sie sich weniger zum Spielen von Verzierungen. Sollen solche eingebracht werden, kann die Bassdrum sie aber gut akzentuieren, etwa durch rhythmische Verschiebungen. Manche Schlagzeuger verwenden auch zwei Bassdrums (oder eine Doppel-Fußmaschine), die gleich gestimmt sind. Diese Konfiguration wird Double Bass genannt und erlaubt schnelles, druckvolles und rhythmisch akzentuiertes Bassdrumspiel auch bei hohem Tempo. Die meisten Bassdrums haben einen Durchmesser zwischen 16 und 26 Zoll.